지난해 귀농인구 1만명 육박

귀농이나 귀촌인구가 해마다 증가세를 보여 지난해 4067가구, 9723명(가구당 2.4명)에 달한 것으로 조사됐다.

15일 농림수산식품부에 따르면 귀농·귀촌인구는 지난해에는 다소 주춤했지만 해마다 증가 추세를 보였다. 2001년 880가구, 2004년 1302가구에 불과했지만 2009년에는 4080가구, 2010년에는 4067가구를 넘었다.

농식품부는 귀농이 급격하게 증가한 것은 베이비붐 세대의 은퇴, 다양한 삶의 가치 추구 등 그 요인이 다양하며, 2009년부터 추진하고 있는 정부의 귀농정책도 일조를 한 것으로 분석했다.

귀농·귀촌이 몰렸던 시·도별로는 경북이 1112가구로 가장 많았다. 다음으로는 전남 768가구, 전북 611가구, 경남 535가구 등의 순이었고 4개 도가 전체의 74.4%를 차지해 귀농이 남부지방에 집중되는 것으로 조사됐다.

하지만 충남(324가구), 강원(312가구), 경기(69가구), 제주(44가구) 등은 상대적으로 적었다.

또 연령별로는 50대가 35.8%로 가장 많았다. 40대는 30.2%를 차지해 베이비붐세대인 40대와 50대가 주를 이룬 것으로 나타났으며, 실제로 농업기술 습득을 통해 생산활동을 할 수 있는 60세 미만의 귀농은 81%로 집계됐다.

아울러 귀농자들의 종사분야는 실패확률이 낮은 벼 등 경종분야가 47.2%로 가장 많았으며, 다음으로는 과수 17.8%, 시설원예 10.9%, 축산 7.7% 순으로 조사됐다.

최완현 농식품부 경영조직과장은 “귀농은 이제 하나의 사회적 추세”라며 “귀농인은 농촌사회에 스며들도록 이해하고 노력하는 자세가 필요하고, 기존 농업인은 귀농인을 새로운 농촌 구성원으로 받아들이는 합의가 필요하다”고 말했다.