산림청은 오는 2021년 열리는 제15회 세계산림총회 유치를 위해 21일(현지시각) 이탈리아 로마에 있는 FAO(국제연합 식량농업기구) 본부에서 유치 제안서를 발표했다고 22일 밝혔다.
세계산림총회(World Forestry Congress·WFC)는 산림 지식·경험 공유, 산림 보존·관리, 사회·경제·제도적 문제에 관해 논의하는 최대 규모의 산림 국제회의로 ‘산림분야 올림픽’으로 불린다. FAO 주관으로 6년마다 대륙별로 연다.
산림청은 신원섭 산림청장을 수석대표로 한국 대표단을 꾸려 지난 18일부터 22일까지 열리는 제23차 FAO 산림위원회에서 세계 120여 개국 대표 600여명을 대상으로 유치활동을 펼쳤다.
신 청장은 21일 산림총회 유치 제안 발표에서 “한국이 차기 산림총회를 개최할 최적지”라며 “한국의 성공적인 국토녹화 경험과 기술을 공유하고 지속가능한 미래 비전을 위해 차기 총회를 한국 서울에서 개최하길 희망한다”고 밝혔다.
덧붙여 한국 대표단 대변인으로 참석한 나승연 오라티오 대표는 한국 개최의 당위성과 총회를 개최할 수 있는 역량, 철저한 준비 상황을 소개했다.
산림청은 이날 제안 발표를 통해 그동안 14번의 총회 중 아시아·태평양 지역에서 열린 경우는 단 두 번뿐이며 이마저도 1978년 인도네시아에서 개최된 이래 40여년 가까이 아·태지역에서 열리지 않았다는 사실을 상기시키면서 차기 총회는 반드시 한국에서 개최돼야 한다고 호소했다.
또한 그동안 여러 국제행사를 성공적으로 개최한 경험이 많고 관련 행정절차를 마무리하는 등 타 경쟁국보다 더 성공적으로 총회를 치를 수 있다고 강조했다.
산림청은 공식 제안 발표 외에도 중국·파라과이·칠레 등과 양자 면담을 갖고 한국개최 지지를 호소했고 이에 앞서 20일 저녁에는 산림총회 유치 홍보를 위한 ‘한국의 밤 부대행사’를 가졌다.
한편 차기 산림총회 개최국은 이번 제안발표를 토대로 오는 12월 이탈리아에서 개최되는 제155차 FAO 이사회에서 최종 결정된다.