국립산림과학원과 신원섭 충북대 교수팀은 20대 남녀 60명을 대상으로 공동 연구한 결과 숲길 걷기가 인지능력과 긍정적 정서 변화에 큰 효과가 있다는 조사결과를 얻었다고 16일 밝혔다.
이 연구는 숲길이 제공하는 정신적 심리적 효과를 과학적으로 규명하기 위해 수행된 것으로, SCI(과학기술인용논문색인) 학술지에도 실렸다.
연구결과에 따르면 조사대상자들이 숲길을 걸은 뒤 20% 이상의 인지능력이 향상됐고 우울감과 분노, 피로감, 혼란 등의 정서가 긍정적으로 변했다. 반면 도심에서는 걷기 후 인지능력이 둔화되고 정서와 감정도 부정적으로 변한 것으로 조사됐다.
이 조사는 숲길걷기 집단과 도심걷기 집단으로 나눠 이뤄졌으며 숲길걷기 집단은 청주 산남동과 성화동을 잇는 구룡산 숲길을 50분 동안 걸을 후 인지능력과 정서수준을 측정했다. 도심 걷기 집단은 상가와 빌딩이 밀집한 청주 도심을 걸을 후 같은 검사를 받았다.
실험 결과, 숲길걷기 집단의 인지능력 수준이 걷기 전 37.03초에서 걷기 후 29.48초로 빨라졌다. 또한 긴장감, 우울감, 분노와 적대감, 활력과 활동성, 피로감, 혼란 등 모든 분야에서 긍정적으로 변화했다.
그러나 도심걷기 집단에서는 이 모든 분야에서 부정적으로 바뀌었다. 인지능력은 걷기 전 37.03초에서 걷기 후 39.24초로 오히려 감소됐다. 긴장감은 평상 상태일 때 7.48점이었지만 도심 집단은 걷기 후 9.17점으로 우울감은 평상상태에서 8.07점이었는데 도심을 걸은 뒤엔 9.86점으로 각각 높아졌다.
과학원 측의 설명에 따르면 인지능력은 생활 속에서 뇌를 이용해 생각하고, 말하고, 기억하고 판단하고 실행하는 일련의 과정을 말한다. 따라서 인지능력이 높을수록 학업, 업무 등 일상 활동의 효율이 높아진다고 볼 수 있다.
인지능력 측정은 ‘선추적검사’라 불리는 도구로 측정하며 검사지는 숫자와 도형 등을 지시대로 연결하고 완성하는 데 소비하는 시간을 기준으로 평가했다.
정서와 감정은 기분상태 척도라는 검사지로 평가하는데 이는 ‘긴장감’ ‘우울감’ ‘분노와 적대감’ ‘활력과 활동성’ ‘피로감’ ‘혼란’등 일시적이고 변하기 쉬운 정서와 감정상태를 측정했다.
한편 연구원 측은 “이번 연구는 숲길에서 경험하는 녹색, 빛, 소리, 공기 등 다양한 물리적 환경이 인간의 스트레스와 심리적 피로감을 감소시키는 데 긍정적인 역할을 하고 있음을 확인시켜 준 것”이라고 분석했다.
■ 숲길과 도심을 걷고 난 후의 인지기능 및 기분상태 변화
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방 법 |
숲 길 |
도 시 |
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평상 상태 |
걷기 후 |
t |
유의 수준 |
평상 상태 |
걷기 후 |
t |
유의 수준 |
||
|
인지 기능 (Trail B)
|
실험 1 |
37.03(6.81) |
29.48(6.82) |
7.79 |
0.000 |
37.03(6.81) |
39.24(21.23) |
-0.76 |
0.452 |
|
실험 2 |
37.04(6.90) |
29.45(6.75) |
7.94 |
0.000 |
37.04(6.90) |
39.17(21.23) |
-0.77 |
0.447 |
|
|
기분 상태 (POMS)
|
긴장감 |
7.48(5.48) |
3.38(2.00) |
6.28 |
0.000 |
7.61(5.54) |
9.18(6.32) |
-2.09 |
0.042 |
|
우울감 |
8.07(8.67) |
2.21(3.25) |
5.44 |
0.000 |
8.32(8.72) |
9.86(11.86) |
-1.31 |
0.197 |
|
|
분노감 |
3.52(6.06) |
0.96(1.74) |
3.37 |
0.001 |
3.64(6.13) |
9.07(10.42) |
-4.82 |
0.000 |
|
|
활 력 |
17.02(5.65) |
23.68(5.50) |
-8.226 |
0.000 |
17.11(5.64) |
23.67(5.51) |
-8.23 |
0.000 |
|
|
피로감 |
7.93(5.07) |
3.41(3.36) |
7.85 |
0.000 |
8.18(4.98) |
11.00(6.45) |
-3.43 |
0.001 |
|
|
혼 란 |
9.52(3.63) |
4.65(2.65) |
10.12 |
0.000 |
9.68(3.59) |
10.21(4.41) |
-0.85 |
0.396 |
|