경남과학기술대에 따르면 지난 22일 열린 ‘2011학년도 학위수여식’에서 경남 고성군 마암면에 위치한 박병화 삼원건설조경(주) 대표의 ‘조경수 기부 약정서’를 전달받았다고 밝혔다.
이번에 기부 받은 조경수는 수령 300여년으로 추정되며, 수고 5m, 직경 70cm로 약 1억 5천만원 상당의 개비자나무 이다.
고성군 마암면 보전리 83-10번지에서 자라고 있는 개비자나무는 지리산 근처 남해, 거제 등지에서 주로 자생하고 있다.
박병화 대표는 “고성군 마암면의 만석꾼 허 부자가 지리산 등지에서 자라던 어린모종을 집으로 이식해 가꿔왔다”면서 “오랜 세월이 흘러 나무 관리가 소홀해져 죽어가는 것을 4년 전 인수해 정성을 다해 다시 살렸다”고 유래를 설명했다.
이어 “귀중한 나무를 배움의 전당인 대학에 기증해 교육 및 연구 자료로 활용하게 되어 기쁘게 생각한다”고 말했다.
김조원 경남과학기술대 총장은 “역사와 전통을 자랑하는 경남과학기술대학교에 유래 깊은 나무를 기증해 받게 돼 기쁘다”며 “기부자의 뜻에 따라 교육발전과 교육환경 개선을 위해 활용할 것”이라고 말했다.
한편, 조경수는 경남과학기술대 100주년 기념관 준공 기념식수로 2012년 4월 이식될 예정이다.