‘도시숲’에 미래가 있다

“푸랑크푸르트 도시숲은 시민들에게 휴식공간을 제공함은 물론이거니와 목재를 생산하고, 시민들에게 식수원을 공급하고, 수렵활동도 이루어지는 다양한 생산적, 활동적 공간이다”

‘세계의 도시숲을 걷는다’라는 책의 공동저자인 고려대 환경생태공학부 변우혁 교수는 지난 15일(수) 동대문구 정보화도서관에서 열린 저자와의 대화에서 이같이 말했다.

우리나라 도시숲이 공원적 개념에 머물러 있다면 프랑크푸르트 도시숲은 공원적 개념을 넘어서 숲에서 누릴 수 있는 모든 걸 체험하고 얻을 수 있는 공간으로 자리잡았다는 것이다.

이는 숲과 인간의 밀접한 관계에 대해, 또 얼마나 오랫동안 보전해 왔는지에 대해 생각하게 만드는 대목이다.

독일의 프랑크푸르트 시유림은 1300년대 왕으로부터 시가 구입해서 시민을 위해 숲을 조성한 세계 최초의 도시숲으로, 마인강 남쪽에 자리잡고 있으며, 규모는 5천여㎡로 여의도 면적의 15배에 이른다.

변 교수는 프랑크푸르트 도시숲의 가장 큰 장점으로 시민들에게 공급하는 식수원을 꼽는다.

“이 숲은 도시 전체시민이 사용하는 하루 물 사용량인 16만5천㎥ 가운데 40%인 6만7천㎥를 식수원으로 공급하고 있다”며 독일의 모든 도시는 도시숲에서 많은 양의 식수를 공급받고 있기 때문에 숲은 곧 생명이라는 인식을 갖고 있다고 변교수는 말한다.

댐을 만들고 그 먼 곳에서 물을 끌어다 쓰느라 많은 비용이 들어가고 있는 우리나라 광역상수도시스템을 생각하면 도시숲이 얼마나 소중한 역할을 할 수 있는지 다시 한 번 생각하게 만든다.

프랑크푸르트 도시숲의 산림은 참나무 35%, 너도밤나무 22%, 소나무 30% 등으로 구성되어 있으며, 목재를 균등하고 지속적으로 생산할 수 있는 법정림 상태를 유지해오고 있다.

또 이 숲은 연간 600만명이 이용하고 있으며, 이곳에 숲속 유치원이 있는데 모든 수업과 활동이 숲속 체험활동만으로 이루어지고 있다고 한다.

변 교수는 “이 숲 역시 도시의 성장으로 인해 20여% 정도가 사라졌다. 하지만 계속되는 개발에 대해 시민들이 반대에 나섰고, 결국 시는 지난 2000년 숲 전체를 보호림으로 지정해 관리하고 있다.”라고 말한다.

‘세계의 도시숲을 걷는다’라는 책은 산림청 도시숲조성 관리 연구사업단에서 활동하는 14명의 교수들이 5대륙 16개국에 있는 25개소 도시숲을 체험하고 조사한 자료를 묶어 낸 책이다.

변우혁 교수는 도시숲조성 관리 연구사업단장으로서 △최초의 도시숲 프랑크푸르트 시유림 △베를린의 심장, 티어가르텐 △서울의 지붕, 북한산 △시민과 함께 만든 서울숲을 썼으며 이를 중심으로 도시숲에 대한 강연을 했다.

이번엔 베를린의 심장 티어가르텐이다.
변 교수는 “베를린 한복판에 위치한 티어가르텐은 16세기 황제들과 귀족들이 사냥터로 사용했던 곳인데, 1832년 공원으로 바뀌어 지금에 이르고 있다”며 “우리에게는 이런 역사와 전통있는 숲이 없다. 그동안 우리는 숲을 파괴해서 집을 짓고, 공장을 지어 왔는데, 이제와서야 다시 숲을 조성하려고 한다”며 멀리 바라보지 못하는 우리의 우둔함을 지적한다.

티어가르텐은 베를린에서 가장 큰 공원으로 210ha에 이르며, 대통령 관저, 제국의회 의사당, 국립도서관 등이 공원 내에 자리잡고 있어 시민들의 일상생활 레저공간인 동시에 국가상징적 공간이기도 하다.

독일의 도시숲에 이어 직접 자문위원으로 참여했던 서울숲에 대해서도 말한다.

변 교수는 “몇 년전 여의도공원을 서울을 대표하는 숲으로 조성하려고 했지만, 결국 공원의 한계에서 벗어나지 못했으며, 주변 주차공간 부재로 동네 공원으로 전락하고 말았다”고 지적한다. 그래서 “서울숲은 다시한번 서울을 대표하는 숲을 만들기 위해 조성되었다”며 “문화예술공원, 자연생태숲, 자연체험학습장, 생태원, 한강수변공원 등으로 구성되어 있으며, 사슴을 방사하여 생태공원으로 자리매김 할 수 있도록 했다”고 말했다.

무엇보다 서울숲은 시민단체인 서울그린트러스트가 중심이 되어 시민들과 함께 만든 공원이라는 점에 큰 의미을 두었다.

다만, “익숙해져있는 아기자기한 공원적인 이미지보다는 나무 한 수종을 식재해서 대규모 단일수종의 숲으로 만들었다면, 시간이 지나 뒤 서울숲을 바라보는 시각이 달라질 것이고 훗날 서울을 대표하는 숲으로 알려지지 않았을까”라며 서울숲에 대한 아쉬움을 나타내기도 했다.