<미리가본 국립생태원>
한반도 식생·세계 생태계 하루에 본다

장항국가산단 조성사업 대안사업으로 추진된 국립생태원 건립은 지난 2007년 대상지를 선정한 이후 설계 및 조성단계를 거쳐 6년여 만에 모습을 갖추며 올 하반기 공식 개원을 앞두고 있다.

국립생태원은 환경부가 저탄소 녹색성장을 선도하고 이를 구현하기 위해 지구온난화에 따른 생태계 변화연구와 교육·홍보 및 전시 기능을 수행하는 종합기관으로 설립됐다.

차가운 겨울이 물러가고 초록의 봄을 기다리는 3월 초입, 이제 막 모습을 드러낸  국립생태원을 (사)한국환경복원기술학회(회장 김남춘)가 마련한 ‘2013 자연환경복원 세미나’ 일정의 일환으로  찾았다. <편집자 주>

국립생태원은 크게 연구공간과 전시·체험·교육 공간으로 구성됐다. 공식 개원을 앞두고 공개된 곳은 생태원의 전체 시설 중 전시 부분으로 생태체험관 에코리움과 한반도 고유의 생태계를 체험할 수 있는 한반도 숲, 습지생태원, 고산생태원 등으로 구성된 야외 전시공간, 방문객 편의시설을 갖춘 방문자센터 등이다.

■연구공간

연구공간으로는 생태원 본관, 복원생태관, 생태교육관, 방문자 숙소 등으로 조성됐다.

특히 일상적인 조경 대신 실제 자연을 본뜬 숲을 조성해 자연성을 확보하고자 했다.

복원생태관 주변에 느티나무군락과 동백나무군락, 생태교육관 주변에 졸참나무군락과 상수리나무군락, 본관 주변엔 갈참나무 군락과 소나무군락이 조성됐으며 가로수는 자생수종인 상수리나무를 심었다.

이와 함께 조류복원 시험장이 될 생태연못인 나저어못이 조성됐다. 앞으로 실험용으로 도입할 저어새·황새·두루미 등 조류 서식지로, 노랑어리연꽃·줄부들 등 수생식물과 개키버들·버드나무 완충식생이 도입됐다.

이밖에 잔디축구장·야구장·족구장 등 생태연구자를 위한 체육시설도 갖췄다.